বাহরাইনের বিপক্ষে আমরা তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলাম: চুন্নু

দীর্ঘ ৪৩ বছর পর বাহরাইনের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। বুধবার মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরের বুকেত জলিল ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের বাংলাদেশ ও বাহরাইনের ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল সোয়া ৩টায়।

বিশ্ব ফুটবলে বাহরাইন এখন ভালো অবস্থানে। ফিফা র্যাংকিংয়ে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি ৮৯ নম্বরে। সেখানে বাংলাদেশ ১৮৮তম। ম্যাচ শুরুর আগেই পরিষ্কার ফেভারিট বাহরাইন। শক্তিশালী এই দলটির বিপক্ষে ভালো খেলা উপহার দেওয়া ছাড়া আর কোনো লক্ষ্যই নেই বাংলাদেশের।

১৯৭৯ সালে একবার মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ ও বাহরাইন। দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্টস কাপে সেপ্টেম্বর মাসে হওয়া ম্যাচটি বাংলাদেশ হেরেছিল ২-০ গোলে।

স্কোর লাইন বলছে, ম্যাচটিতে সহজেই জিতেছিল বাহরাইন। তবে ওই ম্যাচে খেলা সাবেক তারকা ফুটবলার আশরাফ উদ্দিন আহমেদ চুন্নু বলেছেন, দারুণ লড়াইয়ের কথা।

‘বাহরাইন এখন এশিয়ায় একটা অবস্থান করে নিয়েছে। ৪৩ বছর আগে দলটির এমন অবস্থা ছিল না। আমার পরিষ্কার মনে আছে, ওই ম্যাচে আমরা হারলেও তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলাম। বাহরাইন সুযোগগুলো কাজে লাগিয়ে গোল আদায় করে নিয়েছিল। আমরা পারিনি। তবে ভালো কয়েকটি সুযোগ এসেছিল আমাদের সামনেও’-বলেছেন আশরাফ উদ্দিন আহমেদ চুন্নু।

এখনকার বাহরাইনের শক্তির কথা উল্লেখ করে আশরাফ উদ্দিন আহমেদ চুন্নু বলেছেন, ‘আমি বলেছি যে, বাহরাইন আগের সেই বাহরাইন নেই। এখন ওরা আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভালো একটা অবস্থান করে নিয়েছে। আমরা এগোতে পারিনি, দিনদিন পিছিয়েছি। ৪৩ বছর আগের ওই ম্যাচে আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নেমেছিলাম। এখন সেটা কল্পনা করা যায় না। ম্যাচের আগেই বলে দেওয়া যায়, ফলাফল কেমন হতে পারে।’

সাবেক এই তারকা ফুটবলার যোগ করেন, ‘ ফুটবলে অনেক কিছু ঘটতে পারে। অনেক সময় বড় অঘটনও হয়। এমন কিছু হলে ভিন্ন কথা। তা না হলে ম্যাচের আগেই বলে দেওয়া যায় বাহরাইনের বিপক্ষে জয় তো দূরের কথা, ড্র করাই প্রায় অসম্ভব বাংলাদেশের জন্য।’

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে অন্য দুই দল হচ্ছে তুর্কমেনিস্তান ও মালয়েশিয়া। এই দুই দেশও ফিফা র্যাংকিংয়ে বেশ এগিয়ে বাংলাদেশের চেয়ে। তুর্কমেনিস্তানের র্যাংকিং ১৩৪ এবং মালয়েশিয়ার র্যাংকিং ১৫৪। আন্ডারডগ হিসেবেই এই বাছাইয়ে অংশ নিচ্ছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

মালয়েশিয়া যাওয়ার পথে বাংলাদেশ একটি ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছে ইন্দোনেশিয়ায়। দারুণ ফুটবল উপহার দিয়ে ওই ম্যাচে বাংলাদেশ গোলশূন্য ড্র করেছে। ওই ড্র বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে অনেকটাই।

আরআই/এমএমআর/এমএস