মহামারি করোনাভাইরাসের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকায় কৃষিপণ্যে ফলন না হলেও এবার স্ট্রবেরির উৎপাদন বেড়েছে। দেশটিতে ১৯৪০-১৯৫৯ সালে শুরু হওয়া একটি ব্রিডিং প্রদ্ধতিতে চৌদ্দ জাতের স্ট্রবেরি বাণিজ্যিক চাষাবাদ হয়ে আসছে।
Advertisement
জানা গেছে, দক্ষিণ আফ্রিকায় স্ট্রবেরি গত ৫০ থেকে ৬০ বছর ধরে উৎপাদন হয়ে আসছে। ২০০টিরও বেশি জাত আমদানি করে নিয়মিত বাণিজ্যিকভাবে চাষাবাদ করে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে রফতানি করা হচ্ছে। আবহাওয়া এবং বাণিজ্যিক চাহিদার সঙ্গে মিল রেখে এখন মাত্র ১৪টি জাতের স্ট্রবেরি নিয়মিত উৎপাদন করছে ফার্ম মালিকরা।
দেশটির ওয়েস্টার্ন কেপ ও কোয়াজুলু নাটাল অঞ্চলে বিভিন্ন ফার্ম মালিক প্রায় ৩০০ হেক্টর জমিতে স্ট্রবেরি উৎপাদন করছেন। প্রতি হেক্টরে ফলন পাওয়া যাচ্ছে ২০ থেকে ৩০ টন পর্যন্ত। স্ট্রবেরি থেকে স্থানীয় ফুড ফ্যাক্টরিগুলোতে তৈরি হচ্ছে জ্যাম, জেলি, জুস, সিরাপসহ বেশকিছু খাদ্যপণ্য।
স্থানীয় বাজার চাহিদা মিটিয়ে ইউরোপ দক্ষিণ আফ্রিকার স্ট্রবেরির প্রধান বাজার হয়ে উঠেছে। ইউরোপের দেশগুলোতে স্ট্রবেরি রফতানি করে দক্ষিণ আফ্রিকা বার্ষিক প্রায় ২৫ মিলিয়ন রেন্ড (স্থানীয় মুদ্রা) আয় করছে বলে জানা গেছে।
Advertisement
এমআরএম/এমকেএইচ