মারিয়া-আঁখিরা থাইল্যান্ড যাচ্ছেন বৃহস্পতিবার

এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত পর্বে অংশ নিতে বৃহস্পতিবার থাইল্যান্ড যাচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েরা। ১৫ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর দেশটির রাজধানী ব্যাংককে অনুষ্ঠিত হবে ৮ জাতির এ প্রতিযোগিতা। বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপে খেলবে জাপান, অস্ট্রেলিয়া ও থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ‘বি’ গ্রুপের দলগুলো হচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়া, উত্তর কোরিয়া, ভিয়েতনাম ও চীন।

এ প্রতিযোগিতা কেবল এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত পর্বই নয়, আগামী বছর ভারতে অনুষ্ঠিতব্য অনূর্ধ্ব-১৭ নারী বিশ্বকাপের বাছাই পর্বও। এখান থেকে শীর্ষ দুটি দল পাবে ভারতের টিকিট।

যে আট দলের টুর্নামেন্ট সেখান থেকে সেরা দুই হয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া বাংলাদেশের জন্য কঠিন। তারপরও মারিয়া-আঁখিরা শুরুর আগেই হাল ছেড়ে দিতে রাজি নন। তারা প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডকে হারিয়ে ভালো শুরু করতে চান। তারপর ম্যাচ বাই ম্যাচ নিজেদের সেরাটা খেলার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে লাল-সবুজ জার্সিধারী কিশোরীরা।

টুর্নামেন্ট শুরুর ১০ দিন আগে মেয়েরা থাইল্যান্ড যাচ্ছে সেখানকার কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে এবং তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে। স্থানীয় বয়সভিত্তিক তিনটি দলের সঙ্গে খেলেই নিজেদের ঝালাই করে নেবেন গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা।

বৃহস্পতিবার সকাল ১১টা ২০ মিনিটে কিশোরী ফুটবলাররা ব্যাংককের উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করবে। আজ (মঙ্গলবার) বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন বলেছেন, ‘দুই বছর আগে যখন প্রথম এ প্রতিযোগিতা খেলতে যাই তখন আমাদের দল ছিল অনভিজ্ঞ। এবার আমাদের দলে ১১ জন খেলোয়াড় আছেন, যারা গত বছর খেলেছেন। বয়সের কারণে বাদ পড়েছেন ১২ জন। যারা দলে ঢুকেছেন তাদেরও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে।’

অধিনায়ক মারিয়া মান্দা বলেন, ‘আমরা দ্বিতীয়বারের মতো চূড়ান্ত পর্বে খেলতে যাচ্ছি। আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। আত্মবিশ্বাস নিয়েই আমরা যাচ্ছি। আমার প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডকে হারাতে পারলে আত্মবিশ্বাস আরো বেড়ে যাবে।’

আরআই/আইএইচএস/জেআইএম