প্রিমিয়ার লিগের আগে স্বাধীনতা কাপ ফুটবল

হঠাৎ করেই ঘরোয়া ফুটবলের সূচিতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনলো বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। ৩০ নভেম্বর শুরু হওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ক্লাবগুলোকে খেলার সূচিও দেয়া হয়েছিল; কিন্তু রোববার প্রফেশনাল ফুটবল লিগ কমিটির সভায় লিগের পরিবর্তে ৩০ নভেম্বর থেকে স্বাধীনতা কাপ শুরুর সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ হবে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর। যার অর্থ নতুন বছরে মাঠে গড়াবে ঘরোয়া ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদার আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ।

হঠাৎ কেন সূচিতে এতবড় পরিবর্তন? বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সিনিয়র সহ-সভাপতি ও প্রফেশনাল লিগ কমিটির চেয়ারম্যান আবদুস সালাম মুর্শেদী সভা শেষে জাগো নিউজকে জানিয়েছেন, ‘এবার প্রিমিয়ার লিগের বেশি খেলা হবে ঢাকার বাইরে। ক্লাবগুলোকে বিভিন্ন বিভাগ ও জেলা শহরে গিয়ে খেলতে হবে। জাতীয় নির্বাচন সামনে রেখে ক্লাবগুলোর বিভিন্ন শহরে যাতায়াত একটা সমস্যা হতে পারে। খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার বিষয়টিও আমাদের ভাবতে হচ্ছে। স্বাধীনতা কাপ যেহেতু ঢাকাতেই হবে তাই এ টুর্নামেন্টটা এ সময়ে করে ফেলার সিদ্ধান্ত নিলাম।’

৩০ নভেম্বর লিগ শুরু হলে বাকি থাকতো মাত্র দুই সপ্তাহেরও কম; কিন্তু এখনো লিগের স্পন্সর চূড়ান্ত হয়নি। লিগ পেছানোর এটা প্রধান কারণ কিনা তা জানতে চাইলে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ বলেন, ‘না, স্পন্সর আমাদের ঠিকই আছে। আমরা আসলে জাতীয় নির্বাচনের কারণেই ঘরোয়া ফুটবল সিডিউলে পরিবর্তন এনেছি। এবার লিগে অর্ধশতাধিক বিদেশি ফুটবলার আছেন। সব কিছু বিবেচনা করেই লিগের আগে স্বাধীনতা কাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত।’

স্বাধীনতা কাপে অংশ নেবে প্রিমিয়ার লিগের ১৩ ক্লাব। যার অর্থ চলমান ফেডারেশন কাপ আর স্বাধীনতা কাপের মধ্যে শুধু নামটির পার্থক্য। ক্লাবগুলো চার গ্রুপে ভাগে হয়ে অংশ নেবে স্বাধীনতা কাপে।

গত স্বাধীনতা কাপের সঙ্গে এবারের স্বাধীনতা কাপের বড় একটা পার্থক্য আছে। সেটা হলো বিদেশি ফুটবলার। গত স্বাধীনতা কাপে বিদেশি ফুটবলার খেলোয়াড় নিয়ম ছিল না। এবার স্বাধীনতা কাপে বাইলজে বিদেশি খেলোয়াড় রাখা হয়েছে। তাই ধরে নেয়া যায় ফেডারেশন কাপের মতোই জমে উঠবে স্বাধীনতা কাপ।

আরআই/আইএইচএস/আরআইপি