দুই বছর পর ফিরেই ‘ব্যাটসম্যান’ হয়ে গেলেন স্টেইন

প্রায় দুই বছর পর প্রথমবারের মতো রঙিন পোশাকে খেলতে নেমেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ডানহাতি পেসার ডেল স্টেইন। গুরুদায়িত্ব বোলিং হলেও, দলের সংকটময় মুহূর্তে ব্যাট হাতে ত্রাণকর্তার ভূমিকায় আবিভূর্ত হলেন তিনি, বনে গেলেন পুরোদস্তুর ব্যাটসম্যান।

স্বীকৃত ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে চরম বিপর্যয়ে পড়ে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। মাত্র ১০১ রানেই পতন ঘটে ৭ উইকেটের। অষ্টম উইকেটে আরেক পেসার আন্দিল ফেলুকায়োকে সাথে নিয়ে দলীয় সংগ্রহকে ভদ্রস্থ করেন স্টেইন, হাঁকান ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি। তার ফিফটিতেই দুইশ’র কাছাকাছি সংগ্রহ দাঁড় করতে পেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

ব্যাটসম্যানদের আসা যাওয়ার মিছিলে নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে ২৬তম ওভারে উইকেটে আসেন স্টেইন। আগে থেকেই ছিলেন ফেলুকায়ো। দুজন মিলে শুরু করেন ইনিংস মেরামতের কাজ। ফেলুকায়োর ব্যাটিং সামর্থ্য স্টেইনের চেয়ে বেশি হলেও, এদিন দায়িত্ব নেন নব্য ‘ব্যাটসম্যান’ স্টেইন।

ফেলুকায়ো-স্টেইন অষ্টম উইকেট জুটিতে মাত্র ১৫.৩ ওভারেই ৭৫ রান পেয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ১টি করে চার ও ছক্কার মারে ২৮ রান করে সাজঘরে ফেরেন ফেলুকায়ো। তবে অন্য প্রান্তে লড়াই চালিয়ে যান স্টেইন।

ইনিংসের ৪৬তম ওভারে ডোনাল্ড তিরিপানোকে সোজা ছক্কা মেরে ক্যারিয়ারের প্রথম পঞ্চাশ পূরণ করে ৩৫ বছর বয়সী এ ক্রিকেটার। দক্ষিণ আফ্রিকার মাত্র চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে নয় নম্বরে নেমে হাফসেঞ্চুরি করার কৃতিত্ব দেখান তিনি।

৪৭তম ওভারের তৃতীয় বলে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরার সময় স্টেইনের নামের পাশে জ্বলজ্বল করছিল ৬০ রানের ঝকঝকে ইনিংস। ৮৫ বলে ৮টি চার ও ১টি ছক্কার মারে এ রান করেন তিনি।

স্টেইনের ফিফটিতে ১৯৮ রানে থামে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস। সিরিজে সমতা ফেরাতে ১৯৯ রান করতে হবে জিম্বাবুইয়ানদের। সফরকারীদের পক্ষে বল হাতে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন টেন্ডার চাতারা। এছাড়া কাইল জার্ভিস, ব্রেন্ডন মাভুতা ও ডোনাল্ড তিরিপানো নেন ২টি করে উইকেট।

এসএএস/জেআইএম