কিউইদের নতুন কোচ গ্যারি স্টিড

গত জুনে মাইক হেসন প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করার পর থেকেই কোচশূন্য অবস্থায় ছিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। মাসদুয়েকের পর্যবেক্ষণের পর বুধবার নিউজিল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার গ্যারি স্টিডকে দেয়া হয়েছে কিউইদের নতুন কোচের দায়িত্ব।

প্রাথমিকভাবে স্টিডের সাথে দুই বছরের চুক্তি করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। তার দায়িত্বকাল শুরু হবে সেপ্টেম্বর থেকে। ১৯৯৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় স্টিডের। সেবছরই খেলেন শেষ ম্যাচ। ৫ ম্যাচের টেস্ট ক্যারিয়ারে দুইটি ফিফটি করেন স্টিড।

খেলোয়াড়ি জীবন খুব একটা সাফল্যমণ্ডিত না হলেও কোচ হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন ৪৬ বছর বয়সী এই কিউই কোচ। ২০০৯ সালে নিউজিল্যান্ডের নারী দলের কোচের দায়িত্ব নিয়ে জিতেছিলেন বিশ্বকাপের রানারআপ ট্রফি। এছাড়া কেন্টাবুরি ক্রিকেট ক্লাবকে তিনটি প্লাংকেট শিল্ডও জিতিয়েছিলেন তিনি।

নিউজিল্যান্ডের জাতীয় ক্রিকেট দলের দায়িত্ব পেয়ে স্টিড বলেন, ‘আমার প্রধান দায়িত্বই হবে নিউজিল্যান্ডের বর্তমান ফর্ম ধরে রেখে জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা। একইসাথে গত ৪-৫ বছরে কিউই ক্রিকেটে উন্নতির যে ধারা সেটি চলমান রাখতে হবে।’

‘কেন উইলিয়ামসনের মতো চৌকষ অধিনায়কের নেতৃত্বে বর্তমান নিউজিল্যান্ড দল বিশ্বের অন্যতম সেরা একটি দল। ম্যাচ ও সিরিজ জেতার ক্ষুধা রয়েছে এই দলের। তাদের এই জয়ের ক্ষুধা নিবারণের মিশনে নিজেকে যুক্ত করতে পেরে সৌভাগ্যবান মনে হচ্ছে। কাজ শুরু করতে অপেক্ষার তর আর সইছে না।’

আগামী সেপ্টেম্বরে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের কোচ হিসেবে স্টিডের চুক্তির মেয়াদ শুরু হলেও, অক্টোবরে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে শুরু হবে কোচ হিসেবে স্টিডের নিউজিল্যান্ড অধ্যায়।’

এসএএস/পিআর