আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের অভিষেক ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে আয়ারল্যান্ড। তবে সবার চেয়ে আলাদা হয়ে একাই লড়েছিলেন দলের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার কেভিন ও’ব্রায়েন। দ্বিতীয় ইনিংসে ও’ব্রায়েন ভাইদের বড় জনের ব্যাটেই আইরিশরা পেয়ে গেল নিজেদের ইতিহাসের প্রথম হাফসেঞ্চুরিয়ান।
Advertisement
প্রথম ইনিংসের মতো দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যর্থ হয় আইরিশদের টপঅর্ডার। সকলের ব্যর্থতার ভীড়ে আবারো বুক চিতিয়ে লড়াই শুরু করেন কেভিন। প্রথম ইনিংসে ১৮০ রানে পিছিয়ে থাকা আইরিশরা কেভিনের ব্যাটেই এড়ায় ইনিংস ব্যবধানে পরাজয়ের শঙ্কা। ম্যাচের চতুর্থ দিনের চা পানের বিরতিতে যাওয়ার আগে আইরিশদের সংগ্রহ ৬ উইকেটে ২১২ রান। তারা এগিয়ে ৩২ রানে।
দলীয় ৯৫ রানের মাথায় চতুর্থ উইকেটের পতনে উইকেটে আসেন কেভিন। খেলতে থাকেন স্বভাববিরুদ্ধ ধীরগতিতে। পল স্টার্লিংয়ের সাথে পঞ্চম উইকেটে ৩২ এবং গ্যারি উইলসনের সাথে ষষ্ঠ উইকেটে ৩২ রান যোগ করেন তিনি। ১৫৯ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ইনিংস পরাজয়ের শঙ্কায় পড়ে যায় আয়ারল্যান্ড।
সেখান থেকে সপ্তম উইকেটে নিরাপদেই দলকে দুইশ পার করান কেভিন ও’ব্রায়েন এবং স্টুয়ার্ট থম্পসন। সপ্তম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ৫৩ রান যোগ করার পথে আয়ারল্যান্ডের ইতিহাসের প্রথম হাফ সেঞ্চুরি হাঁকান কেবিন। ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট ফিফটি করেন পাক্কা ১০০ বল মোকাবেলা করেন তিনি।
Advertisement
চা-পানের বিরতিতে যাওয়ার আগে ৭ চারের মারে ১২০ বল খেলে ৬৭ রানে অপরাজিত আছেন আইরিশদের প্রথম হাফসেঞ্চুরিয়ান। দেশের অভিষেক টেস্টেই সেঞ্চুরি করার কৃতিত্ব রয়েছে মাত্র তিনজন ব্যাটসম্যানের। আর মাত্র ৩৩ রান করতে পারলেই এই তালিকায় ৪র্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে নাম উঠবে কেভিন ও’ব্রায়েনের।
এসএএস/পিআর