১৯৯৬ সালে তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার হেওয়ার্ড শহরে জয়তুনা ইন্সটিটিউট নামে একটি ইসলামী শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন শেখ হামজা ইউসুফ। দীর্ঘদিন ধরেই প্রতিষ্ঠানটি সরকারি স্বীকৃতির জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলো। অবশেষে তা সফল হলো।ক্যালিফোর্নিয়ার ‘জয়তুনা’ এখন মুসলিমদের জন্য স্বীকৃত প্রথম ক্যাম্পাস। ওয়েস্টার্ন এসোসিয়েশন অব স্কুল এন্ড কলেজ এই স্বীকৃতি প্রদান করেছে। সেখানে বলা হয়েছে প্রতিষ্ঠানটি শিক্ষার্থীদের ইসলামিক আইন ও ধর্মতত্ত্বের উপর স্নাতক ডিগ্রী প্রদান করতে পারবে।এই খবরে স্থানীয় মুসলিমরা উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। পাশাপাশি প্রতিষ্ঠানটির প্রধান হামজা ইউসুফ বলেছেন, এই স্বীকৃতির ফলে আমেরিকাতে মুসলিমদের ধর্ম শিক্ষার পথ সুগম হলো। জয়তুনার সাফল্যে অনুপ্রাণীত হয়ে অচিরেই এখানে অনেক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠবে যেখানে ছাত্রছাত্রীদের ধর্ম শিক্ষা দেয়া হবে।শেখ হামজা ইউসুফ পাশ্চাত্যে ইসলামের এক বলিষ্ঠ কন্ঠস্বর। একজন পশ্চিমা বিখ্যাত ইসলামী চিন্তাবিদ ও গবেষক। তিনি ১৯৬০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন শহরের ওয়ালা ওয়ালা নামক স্থানে একটি গ্রিক অর্থোডক্স খ্রীষ্টান পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করার আগে তাঁর নাম ছিল মার্ক হ্যানসন। তাঁর পিতা-মাতা দু’জনই ছিলেন শিক্ষাবিদ এবং তাদের সান্নিধ্যে তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা বারবারায় প্রতিপালিত হন। ১৯৭৭ সালে একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় তিনি মৃত্যুমুখে পতিত হন এবং এ ঘটনাটি তাকে মৃত্যু-পরবর্তী জীবন বিষয়ে আগ্রহী করে তোলে। এ সময় তিনি বিভিন্ন ধর্মগ্রন্থ পড়া শুরু করেন এবং পবিত্র কোরান পাঠ করার পর তিনি ইসলাম ধর্ম সম্পর্কে আগ্রহী হয়ে ওঠেন।১৯৭৭ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন। ইসলাম গ্রহণ করে এ ধর্মকে আরো জানার ইচ্ছায় তিনি দীর্ঘ এক দশক মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে ভ্রমণ করেন এবং প্রখ্যাত ইসলামী আলেম ও চিন্তাবিদদের কাছে জ্ঞানলাভ করেন।যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যাবর্তন করে হামজা ইউসুফ ইম্পেরিয়াল ভ্যালি কলেজ থেকে নার্সিং-এ এবং স্যান হোসে স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে ধর্মীয় বিষয়ে ডিগ্রী লাভ করেন। সেখানে তিনি ইসলাম ধর্মের প্রচার ও প্রসারে এবং এই ধর্মে মানুষকে শিক্ষিত করে তুলতে নিরন্তর কাজ করে চলেছেন।এলএ/আরআই
Advertisement