ফের ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হওয়ার গুঞ্জন, যা বললেন রুট

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপের পর্বের সবগুলো ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছিল ইংল্যান্ড। প্রথম দুই ম্যাচে পরাজয়ের গ্লানি নিয়েই পদত্যাগের ঘোষণা দেন সাদা বলের অধিনায়ক জস বাটলার। জানান, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর ইংলিশদের নেতৃত্ব দেবেন না তিনি।

বাটলারের পর নতুন অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটপাড়ায় চলছে জল্পনা, গুঞ্জন। হ্যারি ব্রুকসহ সম্ভাব্য অধিনায়কদের তালিকায় রয়েছে জো রুটের নামও।

তবে ব্যাটার রুট স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি ইংল্যান্ডের সাদাবলের অধিনায়ক হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই দেখছেন না। তার মতে, অধিনায়ক হিসেবে তার সময় শেষ হয়ে গেছে। বরং তার সম্পূর্ণ মনোযোগ এখন ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ এবং বছরের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য অ্যাশেজ সিরিজের দিকে।

রুট বলেন, ‘আমি তা (অধিনায়ক হওয়া) মনে করি না। আমার মনে হয়, সেই অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে। আমি ইতিমধ্যেই ইংল্যান্ডের অধিনায়কত্ব করেছি। তবে যে এই সুযোগ পাবেন, সে নিঃসন্দেহে গর্বিত হবে এবং দারুণ কাজ করবে।’

ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ব্যর্থতা নিয়ে রুট স্বীকার করেছেন, দল প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি। তবে দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী রুট বলেন, ‘আমরা আমাদের সামর্থ্যের ধারেকাছেও যেতে পারিনি, তবে এই দলে প্রচুর প্রতিভা আছে এবং অনেক কিছু দেওয়ার বাকি আছে।’

রুট মনে করেন, এই ব্যর্থতা ইংল্যান্ডের জন্য নিজেদের নতুন করে গড়ার একটি সুযোগ, ঠিক যেমনটা তারা ২০১৫ সালের পর করেছিল। ৩৪ বছর বয়সী ইংলিশ তারকা বলেন, ‘আমি মনে করি, এটি আবারও দল হিসেবে এগিয়ে যাওয়ার একটি দারুণ সুযোগ এবং আমরা সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবো, যেটি ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে দেখিয়েছিলাম।’

ইংল্যান্ডের পরবর্তী বড় চ্যালেঞ্জ ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের হোম টেস্ট সিরিজ। আগামী ২০ জুন হেডিংলিতে এ সিরিজ শুরু হবে। ভারত ২০০৭ সালের পর ইংল্যান্ডে কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি, এবার সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে রোহিতের দল।

ভারত সিরিজের পর ইংল্যান্ডের ফোকাস থাকবে অ্যাশেজে। ২০১০-১১ মৌসুমের পর আর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজ জিততে পারেনি ইংলিশরা। রুট বলেন, ‘এমন মুহূর্তগুলোর জন্যই আপনি খেলেন—দুইটি বড় দল, দুটি বিশাল সিরিজ। ইংল্যান্ডের একজন খেলোয়াড় হিসেবে এটি উপভোগ করার মতো ব্যাপার।’

অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী রুট যোগ করেন, ‘আমি মনে করি, আমরা জয়ের জন্য যথেষ্ট সক্ষম। তবে আমাদের প্রথমে ঘরের মাঠের কাজ সম্পন্ন করতে হবে। ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে কোনো লুকোচুরি থাকবে না। এটি দীর্ঘ সময় ধরে চলবে এবং আমাদের বারবার ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স দিতে হবে।’

ভারত সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে ২২ মে ট্রেন্ট ব্রিজে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি চার দিনের টেস্ট ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড।

উন্নতির জন্য তীব্র ক্ষুধার্ত রুট তার মানসিকতা সম্পর্কে বলেন, ‘যতক্ষণ আপনি সেই তাগিদ অনুভব করছেন, ততক্ষণ খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত। একবার তা হারিয়ে গেলে বিদায় বলার সময় এসে যায়। নিজেকে ক্রমাগত উন্নত করার চেষ্টা করতে হবে, কখনো স্থির হয়ে থাকলে চলবে না।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘যতক্ষণ আপনি নিজেকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন এবং দলকে সহায়তা করতে পারবেন—হোক সেটা তরুণ খেলোয়াড়দের মেন্টরিং করা বা অনুশীলনে একজন ভালো পেশাদার হওয়া—ততক্ষণ আপনি শুধু নিজেকেই নয়, আশপাশের খেলোয়াড়দেরও উন্নত করতে পারবেন।’

এমএইচ/এএসএম